«PROTESTANTE» MEDIEVAL
John Wycliffe dejó una profunda huella en la Iglesia: 43 años después de su muerte, las autoridades desenterraron su cuerpo, quemaron sus restos y arrojaron las cenizas al río Swift. Aun así, no pudieron deshacerse de él. Las enseñanzas de Wycliffe, aunque suprimidas, siguieron difundiéndose. Como observó un cronista posterior: «Así, el arroyo ha transportado sus cenizas al Avon; el Avon al Severn; el Severn a los mares estrechos; y éstos al océano principal». Y así las cenizas de Wycliffe son el emblema de su doctrina que ahora está dispersa por el mundo
«Maestro de errores»
Wycliffe había nacido en el interior del país, en una granja de ovejas a 200 millas de Londres. Marchó a la Universidad de Oxford en 1346, pero debido a las periódicas erupciones de la peste negra, no pudo doctorarse hasta 1372. No obstante, para entonces ya era considerado el principal filósofo y teólogo de Oxford.
En 1374 se convirtió en rector de la parroquia de Lutterworth, pero un año más tarde se sintió decepcionado al saber que no se le concedía un puesto en Lincoln ni el obispado de Worcester -motivos que algunos han aprovechado para sus posteriores ataques al papado-.
Mientras tanto, Roma había exigido ayuda financiera a Inglaterra, una nación que luchaba por conseguir dinero para resistir un posible ataque francés. Wycliffe aconsejó a su lord local, Juan de Gante, que dijera al Parlamento que no accediera. Argumentó que la Iglesia ya era demasiado rica y que Cristo llamaba a sus discípulos a la pobreza, no a la riqueza. Si alguien debía mantener tales impuestos, debían ser las autoridades locales inglesas.
Tales opiniones metieron a Wycliffe en problemas, y fue llevado a Londres para responder a acusaciones de herejía. Apenas había comenzado la audiencia cuando las recriminaciones de ambas partes llenaron el aire. Pronto estallaron en una pelea abierta, poniendo fin a la reunión. Tres meses después, el Papa Gregorio XI promulgó cinco bulas (edictos eclesiásticos) contra Wycliffe, en las que se le acusaba de 18 cargos y se le llamaba «maestro de errores.»
En una audiencia posterior ante el arzobispo en el palacio de Lambeth, Wycliffe respondió: «Estoy dispuesto a defender mis convicciones hasta la muerte… He seguido las Sagradas Escrituras y a los santos doctores.» Continuó diciendo que el Papa y la Iglesia eran la segunda autoridad después de las Escrituras.
Esto no sentó bien a Roma, pero debido a la popularidad de Wycliffe en Inglaterra y a una posterior escisión en el papado (el Gran Cisma de 1378, cuando se eligieron papas rivales), Wycliffe fue puesto bajo «arresto domiciliario» y se le dejó pastorear su parroquia de Lutterworth.
Disputas con la Iglesia
Profundizó en su estudio de las Escrituras y escribió más sobre sus conflictos con la enseñanza oficial de la Iglesia. Escribió contra la doctrina de la transubstanciación:
«El pan, aunque se convierte en virtud de las palabras de Cristo en el cuerpo de Cristo, no deja de ser pan».
Cuestionó las indulgencias:
«Me parece evidente que nuestros prelados, al conceder indulgencias, blasfeman comúnmente de la sabiduría de Dios».
Repudió el confesionario:
«La confesión privada… no fue ordenada por Cristo ni usada por los apóstoles».
Reiteró la enseñanza bíblica sobre la fe:
«Confiad plenamente en Cristo; apoyáos totalmente en sus sufrimientos; guardaos de pretender ser justificados de otro modo que no sea por su justicia.»
Creyendo que todo cristiano debía tener acceso a las Escrituras (en aquella época sólo se disponía de traducciones al latín), empezó a traducir la Biblia al inglés, con la ayuda de su buen amigo John Purvey.
La Iglesia se opuso amargamente: «Con esta traducción, las Escrituras se han vuelto vulgares, y están más al alcance de los laicos, e incluso de las mujeres que saben leer, de lo que lo estaban para los eruditos, que tienen una gran inteligencia. Así, la perla del Evangelio es dispersada y pisoteada por los cerdos».
Wycliffe replicó: «Los ingleses aprenden mejor la ley de Cristo en inglés. Moisés escuchó la ley de Dios en su propia lengua; lo mismo hicieron los apóstoles de Cristo».
Wycliffe murió antes de que la traducción estuviera completa (y antes de que las autoridades pudieran condenarlo por herejía); su amigo Purvey es considerado responsable de la versión de la Biblia «Wycliffe» que tenemos hoy. Aunque los seguidores de Wycliffe (que pasaron a llamarse «lolardos», en referencia a la región de su fuerza original) pasaron a la clandestinidad, siguieron siendo un persistente irritante para las autoridades católicas inglesas hasta que la Reforma inglesa convirtió sus puntos de vista en la norma.
Traducido de: 131 Christians Everyone Should Know, Mark Galli & Ted Olsen
