Jan Hus – El ganso (1369 – 1415 d.C.)

Al principio de su carrera monástica, Martín Lutero, rebuscando en los anaqueles de una biblioteca, se topó con un volumen de sermones de Jan Hus, el bohemio que había sido condenado como hereje. «Me sentí abrumado por el asombro», escribió Lutero más tarde. «No podía entender por qué causa habían quemado a un hombre tan grande, que explicaba las Escrituras con tanta gravedad y habilidad».

Hus se convertiría en un héroe para Lutero y muchos otros reformadores, ya que Hus predicó temas clave de la Reforma (como la hostilidad a las indulgencias) un siglo antes de que Lutero redactara sus 95 Tesis. Pero los reformadores también se fijaron en la vida de Hus, en particular, en su firme compromiso frente a la astuta brutalidad de la Iglesia.

Hus nació de padres campesinos en «Goosetown», es decir, Husinec, en el sur de la actual República Checa. (A los veinte años, acortó su nombre a Hus-«ganso», y él y sus amigos se deleitaban haciendo juegos de palabras con su nombre; fue una tradición que continuó, especialmente con Lutero, que recordaba a sus seguidores el «ganso» que había sido «cocinado» por desafiar al Papa).

Para escapar de la pobreza, Hus se preparó para el sacerdocio: «Había pensado hacerme sacerdote rápidamente para asegurarme un buen sustento y vestido y ser tenido en estima por los hombres». Obtuvo la licenciatura, la maestría y, finalmente, el doctorado. Por el camino fue ordenado sacerdote (en 1401) y se convirtió en predicador de la capilla de Belén de Praga (con capacidad para 3.000 fieles), la iglesia más popular de una de las ciudades más grandes de Europa, centro de la reforma en Bohemia (por ejemplo, los sermones se predicaban en checo, no en latín).

Durante estos años, Hus experimentó un cambio. Aunque pasó algún tiempo con lo que él llamaba una «secta insensata», finalmente descubrió la Biblia: «Cuando el Señor me dio el conocimiento de las Escrituras, descargué esa clase de estupidez de mi necia mente».

Los escritos de John Wycliffe habían despertado su interés por la Biblia, y estos mismos escritos estaban causando revuelo en Bohemia (técnicamente la parte noreste de la actual República Checa, pero un término general para la zona donde prevalecían la lengua y la cultura checas). La Universidad de Praga ya estaba dividida entre checos y alemanes, y las enseñanzas de Wycliffe no hicieron sino dividirlos aún más. Los primeros debates giraron en torno a cuestiones filosóficas (los checos, con Wycliffe, eran realistas; los alemanes, nominalistas). Pero los checos, con Hus, también aceptaron las ideas reformistas de Wycliffe; aunque no tenían intención de alterar las doctrinas tradicionales, querían poner más énfasis en la Biblia, ampliar la autoridad de los concilios eclesiásticos (y reducir la del Papa) y promover la reforma moral del clero. Así, Hus empezó a confiar cada vez más en las Escrituras, «deseando sostener, creer y afirmar todo lo que en ellas se contiene mientras tenga aliento en mí».

Siguió una lucha política, en la que los alemanes tacharon de herejes a Wycliffe y sus seguidores. Con el apoyo del rey de Bohemia, los checos se impusieron y los alemanes se vieron obligados a huir a otras universidades.

La situación se complicó por la política europea, que veía cómo dos papas rivalizaban por gobernar toda la cristiandad. En 1409 se convocó un concilio eclesiástico en Pisa para zanjar la cuestión. En él se depuso a ambos papas y se eligió a Alejandro V como pontífice legítimo (aunque los otros papas, repudiando esta elección, siguieron gobernando sus facciones). Alejandro fue pronto «persuadido» -es decir, sobornado- para ponerse del lado de las autoridades eclesiásticas bohemias contra Hus, que seguía criticándolas. A Hus se le prohibió predicar y fue excomulgado, pero sólo sobre el papel: con el apoyo de los bohemios locales, Hus siguió predicando y ejerciendo su ministerio en la capilla de Belén.

Cuando el sucesor de Alejandro V, el antipapa Juan XXIII (no confundir con el papa moderno del mismo nombre), autorizó la venta de indulgencias para recaudar fondos para su cruzada contra uno de sus rivales, Hus se escandalizó y se radicalizó aún más. El Papa actuaba por mero interés propio, y Hus ya no podía justificar la autoridad moral del Papa. Se apoyó aún más en la Biblia, que proclamó la autoridad final para la Iglesia. Huss argumentó además que el pueblo checo estaba siendo explotado por las indulgencias del Papa, lo que era un ataque no tan velado contra el rey de Bohemia, que ganaba una parte de las ganancias de las indulgencias.

Con ello Hus perdió el apoyo de su rey. Su excomunión, que había sido tácitamente abandonada, fue ahora revivida, y se impuso un interdicto sobre la ciudad de Praga: ningún ciudadano podía recibir la comunión o ser enterrado en terrenos de la iglesia mientras Hus continuara con su ministerio. Para salvar a la ciudad, Hus se retiró al campo a finales de 1412. Pasó los dos años siguientes en una febril actividad literaria, componiendo varios tratados. El más importante fue La Iglesia, que envió a Praga para ser leído públicamente. En él sostenía que sólo Cristo es cabeza de la Iglesia, que un Papa «por ignorancia y amor al dinero» puede cometer muchos errores, y que rebelarse contra un Papa errado es obedecer a Cristo.

En noviembre de 1414 se reunió el Concilio de Constanza, y el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Segismundo, instó a Hus a que fuera a dar cuenta de su doctrina. Como se le prometió un salvoconducto y dada la importancia del concilio (que prometía importantes reformas eclesiásticas), Hus acudió. Sin embargo, cuando llegó, fue arrestado inmediatamente y permaneció encarcelado durante meses. En lugar de una audiencia, Hus fue llevado encadenado ante las autoridades y se le pidió simplemente que se retractara de sus opiniones.

Cuando vio que no le iban a dar un foro para explicar sus ideas, y mucho menos una audiencia justa, finalmente dijo: «Apelo a Jesucristo, el único juez que es todopoderoso y completamente justo. En sus manos expongo mi causa, no basándome en falsos testigos y consejos erróneos, sino en la verdad y la justicia». Fue llevado a su celda, donde muchos le rogaron que se retractara. El 6 de julio de 1415, fue llevado a la catedral, vestido con sus ropas sacerdotales, y luego despojado de ellas una a una. Rechazó una última oportunidad de retractarse en la hoguera, donde oró: «Señor Jesús, por ti soporto pacientemente esta muerte cruel. Te ruego que tengas piedad de mis enemigos». Se le oyó recitar los Salmos mientras las llamas lo envolvían.

Sus verdugos recogieron sus cenizas y las arrojaron a un lago para que no quedara nada del «hereje», pero algunos checos recogieron trozos de tierra del lugar donde Hus había muerto y los llevaron a Bohemia como recuerdo.

Los bohemios se enfurecieron con la ejecución y repudiaron el concilio; durante los años siguientes, una coalición de husitas, taboritas radicales y otros se negaron a someterse a la autoridad del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico o de la Iglesia y rechazaron tres ataques militares. Bohemia acabó reconciliándose con el resto de la cristiandad occidental, aunque con sus propias condiciones (por ejemplo, era una de las pocas regiones católicas que ofrecía la comunión del pan y el vino; el resto de la cristiandad se limitaba a recibir el pan). Los que repudiaron este último compromiso formaron la Unitas Fratrum («Unión de Hermanos»), que se convirtió en la fundación de los Hermanos Moravos (Moravia es una región de la República Checa), que desempeñarían un influyente papel en la conversión de los hermanos Wesley, entre otros.

Traducido de: 131 Christians Everyone Should Know, Mark Galli & Ted Olsen